Trucks
Door een beproefd concept uit de lucht- en ruimtevaartindustrie toe te passen op zware trucks, heeft Volvo Trucks de aerodynamica van zijn voertuigen verder verbeterd – en daardoor ook hun brandstof- en energie-efficiëntie verhoogd.
Het overwinnen van luchtweerstand en aerodynamische weerstand heeft een enorm grote impact op het brandstofverbruik van een vrachtwagen, vooral bij lange afstanden. Daarom is het verbeteren van het aerodynamische ontwerp al lang een prioriteit voor de ingenieurs van Volvo Trucks. In 2024 werd de Volvo FH Aero gelanceerd met een aantal aerodynamische verbeteringen, waaronder een verlengde voorkant en vervanging van de zijspiegels door het Camera Monitoring System. Deze veranderingen hebben op hun beurt mogelijkheden gecreëerd voor verdere verfijningen, waaronder de nieuwste upgrades.
Wat kunnen vrachtwagens leren van vliegtuigen en Formule 1-raceauto's?
De belangrijkste toevoeging aan de truck zijn de luchtstroomstabilisatoren in de cabine. Deze bevinden zich op de bovenhoeken van de cabine, naast de voorruit. Met behulp van een zorgvuldig ontworpen patroon van kleine, schuine schoepen regelen de stabilisatoren de luchtstroom, zodat deze dicht bij het voertuig blijft terwijl het rond de hoeken van de cabine beweegt.
“In onze simulaties zien we in de bovenste hoeken van de cabine in het spiegelgebied een grote scheiding van de luchtstroom.” "Tot voor kort hadden we echter geen toegang tot dit specifieke gebied vanwege de aanwezigheid van de zijspiegels", legt Anders Tenstam, Senior Technology Expert Aerodynamics bij Volvo Trucks, uit. “Zodra ze verwijderd zijn, hebben we meer mogelijkheden om aan dit gebied te werken, dat erg gevoelig is wat de luchtstroom betreft.” De luchtsnelheid is in dit gebied erg hoog, waardoor een kleine verandering een vlindereffect kan hebben. Met deze kleine schoepen kunnen we de luchtstroom op microschaal regelen en op macroschaal een effect creëren op de algehele aerodynamica van de vrachtwagen."
De techniek – algemeen bekend als vortexgeneratoren – is goed ingeburgerd in de lucht- en ruimtevaartsector en wordt gebruikt in vliegtuigen, Formule 1-raceauto's en windturbines. Dankzij de luchtstroomstabilisatoren in de cabine wordt het concept nu ook toegepast op zware vrachtwagens.
De nieuwe luchtstroomstabilisatoren in de cabine zorgen ervoor dat de luchtstroom langs het voertuig blijft stromen terwijl deze om de hoeken van de cabine (links) stroomt. De verlengde luchtgeleiders verkleinen de ruimte tussen de cabine en de aanhanger, wat vooral handig is bij het rijden met harde zijwind (rechts).
Hoe één upgrade mogelijkheden creëert voor meer
De luchtstroomstabilisatoren in de cabine verbeteren de aerodynamica aan de voorkant van het voertuig, waardoor er betere omstandigheden ontstaan voor twee extra upgrades: verlengde luchtgeleiders en aangepaste chassisbekleding. De verlengde luchtgeleiders verkleinen de afstand tussen de cabine en de oplegger, wat vooral handig is bij het rijden met sterke zijwind. De aangepaste chassiskuipen zorgen voor een betere uitlijning met de achterspatborden.
Hoewel elk van deze upgrades nog steeds mogelijk zou zijn zonder de luchtstroomstabilisatoren in de cabine, zou geen ervan hetzelfde aerodynamische voordeel opleveren. Kortom, alle drie werken beter als ze worden gecombineerd.
"Onze strategie is om de voorkant van het voertuig te optimaliseren, om de effecten verderop in het traject te maximaliseren", legt Mattias Hejdesten, Senior Engineering Expert Aerodynamics bij Volvo Trucks, uit. “Door de toepassing van luchtstroomstabilisatoren in de cabine van de vrachtwagen worden de effecten van de verlengde luchtgeleiders en de aangepaste chassisskirts versterkt.”
Anders Tenstam (links), Senior Technology Expert Aerodynamics, en Mattias Hejdesten, Senior Engineering Expert Aerodynamics, Volvo Trucks.
Een strategie van consistente upgrades
Bij Volvo Trucks staat het stroomlijnprincipe centraal bij de aerodynamische ontwikkeling. Hierbij hanteren de ingenieurs een holistische benadering van het gehele voertuig. In plaats van dat elke aerodynamische verbetering afzonderlijk wordt bekeken, worden de verschillende onderdelen van de vrachtwagen als onderling verbonden onderdelen gezien.
"Het is een geval van 1 + 1 = 3", zegt Anders. "We streven ernaar een pakket verbeteringen te creëren die elkaar aanvullen, zodat het totale effect groter is dan de som der delen."
Deze strategie heeft de afgelopen jaren geleid tot een verdere verbetering van de aerodynamica, waarbij elke upgrade de effecten van eerdere upgrades versterkt en versnelt en tegelijkertijd de voorwaarden schept voor verdere upgrades. Zo werden bijvoorbeeld veel van de aerodynamische verbeteringen die in 2022 werden geïntroduceerd (waaronder nieuwe afdichtingen, deurverlengingen, spatbordverbreders en spiegelarmkappen) geoptimaliseerd en versneld door de verbeteringen die in 2024 werden geïntroduceerd (verlengde cabinevoorzijde, Camera Monitor System).
Het is een geval van 1 + 1 = 3, zegt Anders. We streven ernaar een pakket van verbeteringen te creëren die elkaar aanvullen, zodat het totale effect groter is dan de som der delen.
"Hetzelfde principe geldt nu", zegt Mattias. “Wanneer we deze nieuwe upgrades uitvoeren, zullen we verdere voordelen van de eerdere veranderingen zien. In de nabije toekomst zullen we ook de introductie van meer aerodynamische concepten mogelijk maken.”
Het cumulatieve effect van deze consistente aerodynamische upgrades is een lager brandstofverbruik en een kleinere CO2 voetafdruk. Of in het geval van batterij-elektrische vrachtwagens: een verbeterde energie-efficiëntie en een groter bereik. Daarom speelt aerodynamische ontwikkeling een centrale rol in de voortdurende inspanningen van Volvo Trucks om het brandstofverbruik en de energie-efficiëntie van haar voertuigen te verbeteren.
Als u meer wilt weten over het belang van aerodynamica en de invloed ervan op brandstof- en energie-efficiëntie, kunt u het volgende lezen:
● Waarom vrachtwagenontwerp belangrijk is voor brandstofefficiëntie
● Achter de ontwikkeling van de Volvo FH Aero
● Hoe het cameramonitorsysteem bijdraagt aan verbeterde aerodynamica
